Psychologie du développement : CM n°1

Développement en matière de perception, communication et langage

Méthodes d’investigation :

Comment savoir ce que les bébés perçoivent, comprennent ?

-          Méthode d’observation libre (dans l’environnement naturel).

-          Observation contrôlée par petite expériences sur place (méthode piagétienne).

-          Méthodes expérimentales (contrôle des variables, différents degrés de non familiarité).

Développement prénatal :

Les systèmes sensoriels fonctionnent avant même d’être anatomiquement complets :

-          La toucher : à partir de 8 semaines, le fœtus réagit si on lui touche la zone autour des lèvres. A partir de 12 semaines, il y a début de préhension et toucher des parois internes.

-          La vision : elle apparaît à partir de 7 mois de gestation d’après des prématurés.

-          L’audition : à 24 semaines de gestation, le fœtus commence à répondre aux sons (ceux de basse fréquence étant mieux entendus). Les sons intenses provoquent de fortes réactions. On ne sait pas ce qu’entend exactement le bébé mais il y a exposition et rétention en mémoire.

Après la naissance :

Les méthodes expérimentales récentes ont mis en évidence des compétences perceptives auparavant insoupçonnées comme l’attention préférentielle (regard, écoute) ou l’habituation – deshabituation (réactions du bébé à de nouveaux stimuli en utilisant des indices comme la succion ou les changements du battement du cœur). Ceci a permis de mettre en évidence une préférence pour certains « objets » par rapport à d’autres et la capacité de discriminer les stimuli présents, ainsi que la mémoire de recognition (au moins à court terme).

De manière générale :

Les bébés perçoivent le monde de manière sophistiquée, « remplissant » ce qu’ils ne voient pas. Par exemple, les bébés discriminent tôt après la naissance des formes différentes (croix, triangle, carrés, cercles). Autour de 3 mois, les bébés perçoivent les objets comme des entités bien distinctes, qui ne sont pas fusionnée avec l’arrière plan (« background »). A 3 mois, un bébé interprète deux objets qui se touchent comme étant un seul objet mais il les voit comme deux objets différents à partir de 4-5 mois. Entre 2 et 4-5 mois (selon les méthodes utilisées), les bébés perçoivent les objets comme gardant leur identité malgré des changements dans l’espace (orientation, distance par rapport à soi) ou quand ils sont partiellement cachés et se présentent à la perception comme deux morceaux séparés. Il y a donc constance perceptive de forme et de dimension (effectuée par des compensations).

Toutefois, ces habilités précoces en perception ne sont pas de suite utilisées pour guider l’action en conséquence.